乳化机的乳化过程是一种液体被被剪切分裂成小液滴，然后分散于另一不相溶的液体中，形成乳状液的过程。通常向体系提供机械能，在现代工业中，常用到的乳化设备有：真空乳化机、高剪切均质机、分散机等。可完成乳化过程。
在乳化机乳化过程中，首先是两相之间的界面形变，形变至一定程度后，形成较大的液滴;然后，大的液滴进一步被破坏成小液滴。因而，液滴的破坏是乳化机乳化过程关键的一步。在任何情况下，液滴必需先形变后才被破裂。当两相界面的两侧有压力差时，界面将是弯曲的，界面张力为. 的弯曲界面凹面的一侧的压强较凸面一侧高。将热力学的概念用于该界面，可导出压强差与界面曲率之间的关系，此压强差称为Laplace压强Δp，
Δp与界面曲率半径的关系为Lap lace公式：
式中R1和R2是曲面凹面的主要曲率半径，对于半径为R的球型液滴，上式变为2*R（f）平方数量级大小的压强梯度。周围的液体产生的粘滞应力亦可使液滴形变，粘滞应力G┌e克服Lap lace 压强，与Δp应是同一数量级。G为速度梯度，或称应变速率，┌e为粘度。乳化机搅拌可产生所需的速度梯度或压强梯度。液滴越小，使液滴破裂需要更强烈的搅拌作用。因而，除非┌e很高，一般情况下，乳化机乳化过程中液体流动为湍流。
制备乳状液一般需要有舍适的表面活性剂，也称乳化剂，其作用是降低 值（例如由40mNrm平方降低至5mNRm平方），因而降低Lap lace压强，使形变容易发生，液滴易破坏。表面活性剂的另一个作用是形成一个连续相的界面膜必需要的条件，其作用的大小取决于乳化剂的性质和浓度。为了更有效地起作用，必须使乳化剂迁移至界面，并吸附在其上，形成一层表面层。乳化机的强烈的搅拌可大大地加速迁移过程。由于形成小液滴，具有很大面积的界面，在乳化过程中乳化剂会被耗尽。
在乳化机的乳化过程中，液滴可能会重新絮凝或聚结。而多数絮凝的液滴在短时间内又会再次被破坏，这些过程在乳化时都会同时发生。它们的形成速度受各种复杂因素所制约，并且相互影响。图1是乳化机乳化过程后阶段可能发生的过程示意图。
